Ông là người kế vị ngai vàng hoàng gia Bỉ từ năm 1869 (sau khi cháu trai là Hoàng tử Léopold qua đời) cho đến khi ông qua đời vào năm 1905.

Năm 1863, ông đã từ chối lời mời trở thành Vua của đất nước Hy Lạp mới.[1] Ngoài ra, ông còn từ chối lời đề nghị kết hôn với Công chúa Hoàng gia Isabel - con gái của Hoàng đế Pedro II của Brasil.[2] Năm 1866, sau khi Hoàng tử của Rumani là Alexandru Ioan Cuza từ bỏ ngôi báu, ông đã được xem xét để trở thành vị vua mới của Rumani, nhưng ông đã từ chối.[3] Sau đó, ngai vàng đã thuộc về Hoàng tử Karl của Hohenzollern-Sigmaringen.[4]

Mặc dù không đóng vai trò chủ yếu trong lịch sử của quốc gia, nhưng Hoàng tử Philippe lại là cha đẻ của Vua Albert I của Bỉ. Điều đó đã đưa ông trở thành tổ tiên của hầu hết các thành viên Hoàng gia Bỉ hiện nay.